Inleiding

‘Wie is Śrīla Prabhupāda?’ vragen mensen vaak. Die vraag is moeilijk te beantwoorden, omdat Śrīla Prabhupāda alle gangbare beschrijvingen overstijgt. Mensen hebben hem een geleerde, een filosoof, een ambassadeur van de Vedische cultuur, een zeldzaam vruchtbaar auteur, een religieus leider, een spiritueel leraar, een maatschappijcriticus en een heilige genoemd. In feite was hij dit allemaal tegelijk en nog veel meer. In ieder geval zou niemand hem ooit hebben kunnen aanzien voor zo’n hedendaagse, op geld beluste pseudo-guru die met een slim verpakte, aangelengde versie van de oosterse spiritualiteit naar het westen komt om onze drang naar instantgeluk en onze duidelijk aanwezige spirituele onnozelheid uit te buiten. Śrīla Prabhupāda was een ware heilige (sadhu) met een diepe intellectuele en spirituele fijngevoeligheid. Hij was diep begaan met deze samenleving die zo’n gebrek heeft aan werkelijke spirituele diepgang.

Om de menselijke samenleving licht te schenken, publiceerde Śrīla Prabhupāda ongeveer tachtig boekdelen aan vertalingen en bewerkingen van India’s grote spirituele klassieken. Deze boeken zijn behalve in het Engels ook in veel andere talen verschenen. Al in 1944 was Śrīla Prabhupāda helemaal alleen begonnen het tijdschrift Back to Godhead uit te geven, dat tegenwoordig alleen al in het Engels een maandelijkse oplage heeft van meer dan een half miljoen exemplaren. Bijna alle interviews, lezingen, essays en brieven die in De wetenschap van zelfrealisatie zijn opgenomen, zijn eerder verschenen in Back to Godhead.

In al zijn werken verkondigt Śrīla Prabhupāda dezelfde boodschap die de grote wijze Vyāsadeva duizenden jaren geleden op schrift stelde: de boodschap van de heilige Vedische teksten van het oude India. Zoals we zullen zien, citeert hij vaak uit de Bhagavad-gītā, het Śrīmad-Bhāgavatam en andere klassieke teksten. In hedendaags taalgebruik geeft hij dezelfde tijdeloze kennis door die al duizenden jaren lang door andere grote zelfgerealiseerde zielen werd verkondigd — kennis die de geheimen openbaart van het innerlijke zelf, de natuur, het universum en van het Allerhoogste Zelf binnen en buiten ons. Śrīla Prabhupāda spreekt met verbluffende helderheid en op een overtuigende, eenvoudige manier. Hij toont ons hoe zeer we De wetenschap van zelfrealisatie in onze huidige wereld en in ons eigen leven nodig hebben.

Onder de zesendertig teksten die voor dit bijzondere boek gekozen zijn, vinden we het ontroerende gedicht van Śrīla Prabhupāda over zijn aankomst in Amerika, zijn uitwisseling met een bekende cardioloog over het ‘onderzoek naar de ziel’, zijn onthullingen over reïncarnatie aan de London Broadcasting Company, zijn opmerkingen in de London Times over ware en valse guru’s, zijn dialoog met een Duitse benedictijnse monnik over Kṛṣṇa en Christus, zijn inzichten over superbewustzijn en de wet van karma, en zijn gesprek met een vooraanstaand Russisch geleerde over spiritueel communisme.

U kunt het boek in de gegeven volgorde lezen of gewoon beginnen met de teksten die uw aandacht trekken. (Aan het eind van het boek vindt u een verklarende woordenlijst voor onbekende begrippen en woorden.) De wetenschap van zelfrealisatie zal voor u zowel een uitdaging als een bron van inspiratie en verlichting zijn.

De uitgevers