들어가는 말

서양에서 누군가가 끄리쉬나 책과 같은 표지를 보면, 즉시 “끄리쉬나가 누구지? 끄리쉬나와 같이 있는 저 여자는 누구야?”라고 묻는다.

즉답은 끄리쉬나는 최고인격신이라는 것이다. 어째서 그러한가? 그 이유는 그가 최고의 존재라는 세부 설명에 정확히 일치하기 때문이다. 다른 말로 하면, 끄리쉬나는 전적으로 매력적이므로 절대신이다. 전적으로 매력적이라는 원칙 외에 “절대신”이라는 단어를 설명할 다른 의미는 없다. 어떻게 전적으로 매력적인 존재가 될 수 있는가? 먼저 누군가 아주 부자면, 많은 부를 소유하고 있으면 일반적으로 사람들이 그런 사람에게 매우 끌린다. 마찬가지로 누군가가 아주 강력하면, 그 또한 매력적인 사람이 되고 누군가가 아주 유명하면 그 또한 매력적인 사람이 되며 누군가 매우 아름답거나 현명하거나 어떤 종류의 소유물에도 집착하지 않으면 그 또한 매력적이다. 따라서 실제적 경험을 통해 우리는 누군가가 (1) 부, (2) 힘, (3) 명성, (4) 아름다움, (5) 지혜, (6) 버림 때문에 매력적이라는 사실을 관찰할 수 있다. 이 모든 여섯 풍요를 동시에 무한하게 다 가진 사람이 최고인격신이라고 이해된다. 이러한 절대신의 풍요로움은 위대한 베다 권위자인 빠라샤라 무니(Parāśara Muni)가 정확하게 서술한다.

우리는 아주 부유한 사람과 강력한 사람, 유명한 사람, 아름다운 사람, 많이 배우고 학식 있는 사람, 물질적 소유에 집착하지 않는 버리는 삶의 명을 따르는 사람을 많이 봤다. 하지만 인류 역사상 어느 누구도 끄리쉬나처럼 무한하게, 동시에 부유하고, 강력하고, 유명하고, 아름답고, 현명하며 초연한 사람을 보지 못했다. 최고인격신 끄리쉬나는 역사적 인물로 5000년 전 이 지구에 현현하셨다. 그는 125년간 이 지구에 계셨고 인간의 역할을 하셨지만, 그의 행위는 비할 데 없다. 현현했을 당시부터 사라지신 그 순간까지 그의 모든 행위는 세계 역사에서 유례없었고, 그러므로 절대신의 의미를 아는 사람은 누구라도 끄리쉬나를 최고인격신으로 인정할 것이다. 아무도 절대신과 똑같을 수 없고, 아무도 그보다 더 위대할 수 없다. 그것이 우리가 익히 알고 있는 “신은 위대하다.”라는 말의 의미이다.

세상에는 여러 사람이 다양한 방식으로 신에 관해 많이 이야기하지만, 베다 문헌과 샹까라, 라마누자, 마드바, 비쉬누 스바미, 주 차이따냐와 같은 여러 위대한 아차리아와 사제 계승을 따르는 추종자들에 따르면, 모두 한목소리로 끄리쉬나가 최고인격신이라고 동의한다. 베다 문명을 따르는 자로서 우리는 다양한 행성 체계, 즉 더 높은 행성계인 스바르가로까, 중간 행성계 마르땨로까, 더 낮은 행성계 빠딸라로까로 이루어진 전 우주에 관한 베다 역사를 받아들인다. 이 지구의 현대 사학자들은 오천 년 전 일어난 사건들에 관한 역사적 증거를 제공할 수 없고 인류학자들은 사만 년 전에는 진화가 일어나지 않았기 때문에 호모 사피엔스가 이 지구에 나타나지 않았다고 말한다. 그러나 뿌라나와 마하바라따와 같은 베다 역사서는 수백만, 수억 년 전의 인류 역사를 다룬다.

예를 들면, 이런 문헌은 끄리쉬나의 현현하심과 사라지심에 관한 수백 수천 년 전의 역사를 제공한다. 바가바드 기따의 제4장에서 끄리쉬나께서 아르주나에게 당신과 아르주나 둘 다 이전에 많은 생을 살았지만 당신(끄리쉬나)은 그것 모두를 기억하지만 아르주나는 그럴 수 없다고 하셨다. 이것은 끄리쉬나와 아르주나가 지닌 지식의 차이를 설명한다. 아르주나는 훌륭한 전사였고 꾸루 왕조의 높은 문화를 가진 구성원이었지만, 그런데도 그는 평범한 인간이었고, 끄리쉬나는 무한한 지식의 소유자, 최고인격신이다. 끄리쉬나는 무한한 지식을 소유하므로 그의 기억력은 한정 없다.

끄리쉬나의 지식은 너무나 완벽해 수백 수억 년 전 당신이 현현하시어 생긴 모든 사건을 기억하시지만, 아르주나는 평범한 인간이어서 그의 기억과 지식은 시간과 공간에 제한받는다. 제4장에서 끄리쉬나는 당신이 수백만 년 전 태양신 비바스반(Vivasvān)에게 바가바드 기따의 교훈을 가르쳤음을 기억하실 수 있다고 말씀하신다.

요즘에는 무신론적 인간들이 어떤 신비주의 과정을 따름으로써 신이 되려고 하는 것이 유행이다. 일반적으로 무신론자는 자기 상상대로 혹은 명상의 힘으로 신이 된다고 주장한다. 끄리쉬나는 그런 종류의 신이 아니다. 그는 어떤 신비주의적 과정이나 명상을 제조해 냄으로써 신이 되지 않을뿐더러 신비주의 요가 수행의 엄격한 고행을 하면서도 신이 되지 않는다. 제대로 말하면, 그는 모든 상황에서 절대신이므로 신이 절대 “되지 않는다”.

외삼촌 깜사가 끄리쉬나의 아버지와 어머니를 가둔 감옥 안에서 끄리쉬나는 네 팔을 한 비쉬누-나라야나로 그의 어머니 몸 밖으로 나타나셨다. 그러고는 아기로 변하셔서 당신의 아버지께 당신을 난다 마하라자와 그의 부인 야소다의 집으로 데려가라고 말한다. 끄리쉬나가 갓난아기였을 때 거대한 마녀 뿌따나가 그를 죽이려고 했지만 끄리쉬나가 뿌따나의 젖을 빨았을 때 마녀의 생명이 빨려 나갔다. 그것이 진짜 절대신과 신비주의 공장에서 제조해낸 신의 차이다. 끄리쉬나는 신비주의 요가 과정을 연습할 기회가 없었지만 유아기에서부터 소아기, 소아기에서 소년기, 소년기에서 청년기까지 매 순간 당신을 최고인격신으로 분명히 나타내셨다. 이 책, 끄리쉬나는 인간으로서 보이신 당신의 모든 행위를 설명한다. 비록 끄리쉬나가 인간처럼 행동하셨지만 그는 최고인격신으로서의 당신 정체성을 늘 유지하셨다.

끄리쉬나가 전적으로 매력적인 분이므로 우리는 우리의 모든 욕망을 끄리쉬나에 두는 데 집중해야 한다. 바가바드 기따에서 말하기를, 개개인은 자기 몸의 소유자 혹은 주인이지만, 끄리쉬나는 모든 이의 가슴속에 계시기에 개별 육체의 가장 높은 소유자이자 최고의 주인이라고 한다. 그래서 우리가 어떤 것을 좋아하는 성향을 끄리쉬나에게로만 집중한다면 즉시 보편적 사랑과 통합, 평온을 저절로 깨달을 수 있다. 나무뿌리에 물을 주면 가지와 잔가지, 잎, 꽃에 물을 준 것과 마찬가지로, 입을 통해 위장에 음식을 제공하면 위장이 몸의 모든 다른 부분을 만족시킨다.

최상의 존재에 우리의 주의를 집중하고 그를 사랑하는 기술을 끄리쉬나 의식이라고 한다. 우리가 끄리쉬나 의식 운동을 시작해서 모든 사람이 자기 사랑을 그저 끄리쉬나께 향함으로써 다른 이를 사랑하는 성향을 만족시킬 수 있게 되었다. 전 세계가 다른 이를 향한 잠자는 사랑의 성향을 충족시키려고 열심이지만 사회주의, 공산주의, 이타주의, 박애주의, 민족주의같이 다양하게 고안된 방법과 세계 평화와 번영을 위해 만들어낸 어떤 다른 방법도 아무 소용이 없고 좌절될 것인데 그 이유는 끄리쉬나를 사랑하는 기술에 대한 완전한 무지 때문이다. 일반적으로 사람들은 윤리 원칙과 종교의식을 향상함으로써 행복해질 것으로 생각한다. 어떤 사람들은 경제 발전으로 행복을 얻을 수 있다고 생각하고, 또 다른 사람들은 그저 감각을 만족시킴으로써 행복해지리라 생각한다. 그러나 진실은 오직 끄리쉬나를 사랑함으로써 인간은 행복해질 수 있다.

우리의 좋아하는 성향을 멜로(mellows) 혹은 라사(rasa)라고 하는 다양한 관계를 통해 끄리쉬나는 완벽히 보답할 수 있다. 기본적으로 열 두 종류의 애정 관계가 있다. 끄리쉬나를 미지의 최고 존재로 사랑할 수 있고, 최고 주인으로, 최고 친구로, 최고 자식으로, 최고의 연인으로 사랑할 수 있다. 이것이 다섯 가지 기본적 사랑, 라사이다. 끄리쉬나를 간접적으로 일곱 종류의 관계로 사랑할 수도 있고 이 관계는 앞서 언급한 다섯 가지 주요 관계와 분명히 다르다. 하지만 모든 경우에서도, 우리의 잠자는 사랑의 성향을 그저 끄리쉬나께 의지한다면 우리 삶은 성공적으로 된다. 이것은 허구가 아니라 실제적 적용을 통해 깨달을 수 있는 사실이다. 끄리쉬나를 사랑하는 것에 대한 결과를 자기 인생에서 직접 느낄 수 있다.

바가바드 기따의 제9장에서 이 끄리쉬나 의식의 과학은 모든 지식의 왕, 모든 비밀스러운 것의 왕, 초월적 깨달음의 최고 과학이라고 불린다. 하지만 이 끄리쉬나 의식 과학의 결과를 우리는 직접 경험할 수 있는데 그 이유는 이것은 아주 쉽게 실천할 수 있고 아주 즐겁기 때문이다. 우리가 몇 퍼센트의 끄리쉬나 의식을 행하든 그것은 어떠한 상황에서도 소멸하지 않기 때문에 우리 삶에서 영원한 자산이 될 것이다. 오늘날의 혼란스러워하고 절망하는 서구의 젊은 세대가 사랑의 성향을 끄리쉬나께로만 향한 결과를 이제 직접 느끼고 있음이 실제로 증명되었다.

아무리 엄격한 금욕과 참회, 희생을 실천해도 끄리쉬나를 향한 자신의 잠자는 사랑을 일깨우지 않으면 그 모든 고행은 쓸모없는 것으로 여겨진다고 한다. 다른 한편으로 끄리쉬나를 향한 자신의 잠자는 사랑의 성향을 일깨운 자가 불필요하게 고행과 참회를 할 이유가 무엇이 있겠는가?

끄리쉬나 의식 운동은 주 차이따냐께서 이 시대의 타락한 영혼에게 주시는 특별한 선물이다. 이것은 아주 쉬운 방법으로, 서구 사회에서 지난 4년간 실천되었고 이 운동이 인류의 잠자는 사랑의 성향을 만족시킨다는 데 어떠한 의심도 없다. 이 책, 끄리쉬나는 서구 세계의 끄리쉬나 의식 운동을 돕기 위한 또 다른 제시이다. 이 초월적 문학은 풍부한 삽화가 포함되어 출판되었다. 사람들은 여러 소설을 읽으며 자기 시간과 에너지를 사용하기 좋아한다. 이제 그러한 경향을 끄리쉬나께 향하게 할 수 있다. 그렇게 하면 개인적으로도, 단체적으로도 소멸하지 않는 영혼의 만족을 얻을 수 있을 것이다.

바가바드 기따에서 말하기를, 끄리쉬나 의식의 과정에 기울인 아주 적은 노력도 인간을 가장 큰 위험에서 구할 수 있다고 한다. 끄리쉬나 의식에서 이룬 약간의 진보로 가장 큰 위험에서 벗어난 수백 수천 개의 예를 들 수 있다. 그러므로 우리는 모든 사람에게 이 위대한 초월적 문학을 활용하라고 권유한다. 한 장씩을 넘길 때마다 예술과 과학, 문학, 철학, 종교에 관한 헤아릴 수 없이 다양한 지식의 보물이 밝혀질 것이고, 결국 이 한 권의 책, 끄리쉬나를 읽음으로써 신성을 향한 사랑이 열매 맺을 것이다.

현재 하레 끄리쉬나를 구송하고 있는 스리만 조지 해리슨이 관대하게 공헌한 만 구천 달러 덕분에 이 책을 인쇄하는 전 비용을 충당할 수 있었다고 감사의 말을 전하고 싶다. 끄리쉬나께서 이 훌륭한 청년이 끄리쉬나 의식에 전진하도록 해 주시기를 기원한다.

그리고 마지막으로, 여러 방식으로 이 책이 성공적으로 출판되게 열심히 일한 스리만 샤마순다라 다사 아디까리, 스리만 브라흐마난다 다사 브라흐마짜리, 스리만 하야그리바 다사 아디까리, 스리만 삿스바루빠 다사 아디까리, 스리마띠 데바후띠 데비 다시, 스리마띠 자두라니 데비 다시, 스리만 무라리다라 다사 브라흐마짜리, 스리만 바랃바자 다사 아디까리, 스리만 쁘라듐나 다사 아디까리 등에게 한결같은 축복을 선사한다.

하레 끄리쉬나.

A.C. 박띠베단따 스와미

스릴라 박띠싯단따 사라스바띠 현신일에
1970년 2월 26일
캘리포니아, 로스앤젤레스, 3764 왓시까 에비뉴
이스콘 본부에서