Na qualidade de fonte dos elementos materiais, a energia material é conhecida como pradhāna, e, na qualidade de fonte das manifestações da energia material, é conhecida como māyā. Porém, a natureza material é inerte no sentido de que não tem poder independente para fazer nada. Ela é dotada de poder para fazer a manifestação cósmica através do olhar de Mahā-Viṣṇu. Portanto, a energia material não é a causa original da manifestação material. Pelo contrário, é o olhar transcendental de Mahā-Viṣṇu sobre a natureza material que produz essa manifestação cósmica.