Enquanto caçava na floresta, Duṣmanta, certa vez, aproximou-se do āśrama de Mahārṣi Kaṇva, onde viu uma mulher extremamente bela e sentiu-se atraído por ela. Aquela mulher era a filha de Viśvāmitra, e seu nome era Śakuntalā. Sua mãe era Menakā, que a deixara na floresta, onde Kaṇva Muni a encontrou. Kaṇva Muni levou-a para o seu āśrama, onde a criou e cuidou de sua manutenção. Quando Śakun­talā aceitou Mahārāja Duṣmanta como seu esposo, ele a desposou de acordo com o gāndharva-vidhi. Mais tarde, o esposo de Śakun­talā engravidou-a, deixou-a no āśrama de Kaṇva Muni e retornou ao seu reino.